Sài Gòn – Hòn Ngọc Viễn Đông: Thành Phố Của Những Dòng Sông Và Khát Vọng Ra Biển Lớn
Phạm Hà – Tiến sĩ, Chủ tịch Sáng lập kiêm CEO LuxGroup®; Nhà sáng lập Lux Cruises Group® và thương hiệu Amiral Cruises for Presidents®
1. Từ hải trình tuổi trẻ đến khát vọng kể chuyện bằng sông nước
Bốn mươi năm trước, tôi rời Hải Phòng trên một con tàu ven biển, hành trình dài hai ngày hai đêm để vào Sài Gòn. Khi ấy, biển và sông chưa là khái niệm kinh tế, càng chưa là sản phẩm du lịch – mà là mạch nguồn của định mệnh dân tộc.
Tôi đứng trên boong tàu, ngắm Bến Nhà Rồng rực sáng trong bình minh. Chính nơi này, năm 1911, người thanh niên Nguyễn Tất Thành ra đi trên tàu Amiral Latouche Tréville, mở đầu hành trình tìm đường cứu nước. Hơn một thế kỷ sau, tôi trở lại bến ấy – không để ra đi, mà để kể lại câu chuyện ra biển của người Việt qua thương hiệu Amiral Cruises for Presidents®, mang tinh thần “Luxury is Culture – Delivering Happiness”.
2. Tàu Bình Chuẩn và tinh thần doanh chủ dân tộc
Năm 1920, tàu Bình Chuẩn – con tàu đầu tiên do người Việt tự đóng, tự điều khiển, tự ra khơi – cập cảng Sài Gòn. Đó không chỉ là một sự kiện hàng hải, mà là tuyên ngôn độc lập kinh tế đầu tiên của doanh nhân Việt.
Doanh chủ Bạch Thái Bưởi, người được mệnh danh “Vua tàu thủy Việt Nam”, đã khởi hành con tàu ấy với niềm tin dân tộc: “Người Việt đi tàu Việt.”
Bình Chuẩn cập bến Sài Gòn mang theo tinh thần phú cường – thành tín – đạo nghĩa – trách nhiệm của doanh chủ Việt: dám nghĩ lớn, làm thật, phụng sự dân tộc bằng trí tuệ và niềm tin vào giá trị thật.
Đó cũng là tinh thần mà LuxGroup® hôm nay kế thừa – tinh thần của những người làm thương nghiệp bằng đạo đức, làm văn hóa bằng doanh trí, để xây nên một Việt Nam tự chủ và thịnh vượng từ dòng sông ra đại dương.
3. Sài Gòn – Thành phố của sông nước và cộng đồng khai mở
Không nơi nào định hình bởi dòng sông sâu sắc như Sài Gòn.
Từ thuở Gia Định thành, Nguyễn Ánh đã chọn nơi hợp lưu của sông Sài Gòn – Nhà Bè – Đồng Nai làm trung tâm giao thương chiến lược. Dòng sông ấy nuôi dưỡng các cộng đồng đa tộc người – Kinh, Hoa, Chăm, Khmer – cùng sinh sống, cùng tạo nên bản sắc Sài Gòn: phóng khoáng, nghĩa tình, hội nhập và nhân ái.
Từ Bến Nghé – Chợ Lớn – Thủ Thiêm đến Cần Giờ – Nhà Bè, người Sài Gòn biết sống cùng nước, buôn với nước, làm giàu từ nước – và chính dòng sông đã định hình nên tính cách Sài Gòn: năng động mà hiếu khách, hiện đại mà vẫn đậm tình người.
4. Sáu ngành công nghiệp định hình đô thị sông nước Sài Gòn
Khi người Pháp quy hoạch lại Sài Gòn cuối thế kỷ XIX, họ không chỉ dựng nên các đại lộ, mà còn kiến tạo một đô thị sông nước kiểu mẫu của Viễn Đông – nơi sáu ngành công nghiệp không khói đã định hình bản sắc thành phố:
1. Công nghiệp Hàng hải & Cảng vụ:
Từ Cảng Sài Gòn đến Nhà Rồng, người Pháp xây dựng hệ thống bến cảng hiện đại bậc nhất Đông Dương, biến Sài Gòn thành cửa ngõ giao thương quốc tế.
2. Công nghiệp Thương mại & Logistics:
Hệ thống kho bãi, chợ đầu mối, đường sông – đường sắt liên hoàn tạo nên “thủ phủ thương nghiệp” Đông Nam Á lục địa.
3. Công nghiệp Tài chính & Bảo hiểm:
Các ngân hàng đầu tiên của Đông Dương, từ Banque de l’Indochine đến Comptoir National d’Escompte de Paris, xuất hiện quanh khu vực Bến Chương Dương, hình thành “phố Wall” đầu tiên của Viễn Đông.
4. Công nghiệp Truyền thông & Viễn thông:
Tuyến cáp điện tín Sài Gòn – Paris (khánh thành 1876) giúp Sài Gòn trở thành một trong những trung tâm thông tin nhanh nhất châu Á.
5. Công nghiệp Giao thông & Cơ khí:
Đường sắt Sài Gòn – Mỹ Tho (1885) – tuyến đường sắt đầu tiên của Đông Dương – cùng cầu Mống, cầu Calmette, hệ thống xe điện và cảng thủy nội địa tạo nên “tứ thông hội tụ”: thủy, bộ, sắt, không.
6. Công nghiệp Văn hóa & Giáo dục:
Từ Nhà hát Lớn, Dinh Norodom, Viện Pasteur, Trường Kỹ nghệ Thực hành, Sài Gòn trở thành trung tâm văn minh, học thuật và nghệ thuật của toàn khu vực.
Nhờ sáu ngành công nghiệp sông nước ấy, Sài Gòn được mệnh danh là “La Perle de l’Extrême-Orient” – Hòn Ngọc Viễn Đông, không chỉ vì vẻ đẹp kiến trúc, mà vì sức sống văn minh tỏa ra từ dòng sông.
5. Kể chuyện bằng du thuyền – Nghệ thuật tái sinh di sản
Du thuyền Amiral Cruises for Presidents®, thành viên của Lux Cruises Group®, được hình thành như một sân khấu văn hóa di động, nơi du khách có thể sống lại linh hồn của thành phố sông nước:
• Hành trình Bến Nhà Rồng – Bạch Đằng – Cần Giờ: quá khứ và hiện tại giao hòa.
• Không gian Indochine đương đại: nơi hội họa, âm nhạc và ẩm thực gặp nhau.
• Trải nghiệm boutique: mỗi du khách là một câu chuyện, mỗi khoảnh khắc là một “legacy moment.”
Trên Amiral Cruises, du khách không chỉ ngắm Sài Gòn – mà nghe được nhịp tim của thành phố, cảm được linh hồn của dòng sông, nơi di sản trở thành trải nghiệm sống.
6. Từ Bình Chuẩn đến Vietnam Waterways® 2045
Nếu Bạch Thái Bưởi từng mơ về một đội tàu Việt Nam tự chủ trên sông biển, thì hôm nay, Vietnam Waterways® by LuxGroup® là sự kế thừa giấc mơ đó trong tầm nhìn thế kỷ XXI:
một “hãng hàng không trên mặt nước” của Việt Nam, sánh vai cùng Vietnam Airlines trên bầu trời, kết nối di sản – văn hóa – con người bằng những hành trình ESG bền vững.
LuxGroup® tin rằng, du lịch sông nước không chỉ là sản phẩm, mà là chiến lược quốc gia, giúp Việt Nam tái định vị mình như một Hòn Ngọc Viễn Đông mới, tỏa sáng bằng văn hóa, trách nhiệm và lòng hiếu khách.
7. Kết: Ánh trăng trên sông và linh hồn Sài Gòn
Mỗi tối, khi Amiral Cruises for Presidents® rời bến Nhà Rồng, ánh đèn phản chiếu trên sông như những vì sao lạc xuống nước. Thành phố vẫn sôi động, nhưng trên boong tàu, người ta tìm thấy sự tĩnh lặng – khoảng lặng để nghe tiếng nói của sông, của thời gian, và của ký ức.
Với tôi, đó là cách đẹp nhất để yêu Sài Gòn:
Không chỉ ngắm – mà lắng nghe.
Không chỉ hoài niệm – mà hành động.
Không chỉ nói về quá khứ – mà sống trọn trong tương lai của một dòng sông đang vươn ra biển lớn.
Tiến sĩ Phạm Hà
Chủ tịch Sáng lập kiêm CEO, LuxGroup®
Nhà sáng lập Lux Cruises Group® – Amiral Cruises for Presidents®