Thâm Cung Bí Sử Vị Hoàng Đế Cuối Cùng Triều Nguyễn

Hoàng đế Bảo Đại — một nhân vật lịch sử gây nhiều tranh cãi nhất trong lịch sử Việt Nam — chính là người tuyên bố nền độc lập của Việt Nam khỏi thực dân Pháp vào ngày 11 tháng 3 năm 1945. Thật tình cờ, đúng ngày này 60 năm sau, tôi thành lập công ty Luxury Travel (nay là LuxGroup) vào năm 2005. Mười năm sau, thương hiệu Emperor Cruises ra đời, lấy cảm hứng từ chính vị hoàng đế cuối cùng của triều Nguyễn.

Tôi bắt đầu hành trình với chiếc du thuyền thứ ba, lấy cảm hứng từ hoàng đế Bảo Đại, và quyết định đặt tên là Emperor Cruises Legend Nha Trang. Đó là một huyền thoại sống động giữa biển trời Nha Trang.

Tình cờ hay như có sự sắp đặt từ định mệnh, cách đây 10 năm tôi đã đến viếng lăng mộ cựu hoàng tại Bảo Đại khi tìm cảm hứng cho du thuyền Emperor Cruises Origin tại Nha Trang — nơi Bảo Đại từng có một biệt điện bên vịnh biển thơ mộng.

Năm 2017, tôi tiếp tục ra mắt du thuyền Emperor Cruises Legacy Halong, đánh dấu đúng 20 năm ngày cựu hoàng qua đời vào năm 1997.

Quay lại Pháp sau 30 năm, tôi trở về thăm lại mộ phần cựu hoàng, đặt vòng hoa tưởng nhớ và bắt đầu dự án Emperor Cruises Legend Nha Trang với sức chứa 99 khách, trên vịnh biển đẹp nhất thế giới.

Cùng với vợ tôi, chị Hường Đỗ — người đang điều hành Lux Cruises Group, chúng tôi tiếp tục theo đuổi sứ mệnh kể chuyện văn hóa di sản Việt Nam những năm 1930. Thông qua hành trình du thuyền, chúng tôi kết nối con người xưa và nay, kể chuyện về những vùng đất, vùng biển, con người và nâng tầm di sản, ẩm thực, văn hóa, kiến trúc và thời trang để mang di sản gần gũi hơn với du khách trong và ngoài nước.

Cựu hoàng Bảo Đại — một con người vĩ đại nhưng cũng nhiều hiểu lầm và sai lệch trong lịch sử. Khi lần đầu tiên tới Huế, vợ tôi hỏi tôi về lăng mộ cựu hoàng, và giờ đây cô ấy mới có dịp viếng thăm sau khi thăm các lăng mộ của triều Nguyễn tại Huế.

Câu chuyện bí ẩn về con số 13 — một con số không may mắn gắn liền với cuộc đời và số phận của cựu hoàng — luôn khiến tôi trăn trở.

Nhiều bí mật cũng xoay quanh Nam Phương Hoàng Hậu — người vợ cùng năm sinh với cựu hoàng nhưng lại khai lùi một năm (1913) để phù hợp với nghi lễ truyền thống. Bà giữ vững đức tin Thiên Chúa Giáo khi kết hôn với Bảo Đại và trở thành hoàng hậu đầu tiên được sắc phong trong triều Nguyễn.

Trong quá trình nghiên cứu về cựu hoàng, tôi có cơ duyên gặp gỡ nhà Huế học Nguyễn Đắc Xuân và Patrick-Edouard Bloch — người con thứ 13 và cũng là con út của cựu hoàng, sinh ra từ mối tình với một cô gái người Alsace tại Strasbourg.

Những cuộc gặp gỡ này giúp tôi khám phá thêm nhiều câu chuyện chưa từng được kể — những bí ẩn thâm cung bí sử và góc nhìn công bằng hơn về Bảo Đại — một người yêu nước, thương dân và luôn khao khát độc lập, tự do, hạnh phúc cho dân tộc.

Nhận lời ra Hà Nội làm cố vấn cho Hồ Chí Minh, Bảo Đại từng nói:

“Thà làm dân một nước độc lập hơn làm vua một nước nô lệ.”

Tôi đã sưu tập được bức tranh sơn mài lịch sử vẽ lại khoảnh khắc cựu hoàng Bảo Đại gặp Chủ tịch Hồ Chí Minh — một hình ảnh đầy xúc động và biểu tượng của sự đoàn kết dân tộc.

Câu chuyện về cuộc tình với bà Mộng Điệp, người tình tại Bắc Ninh, từng sống tại ngôi nhà số 51 Trần Hưng Đạo, Hà Nội, càng tô điểm thêm cuộc đời nhiều thăng trầm của cựu hoàng.

Cuộc đời Bảo Đại có thể chia thành bốn giai đoạn đầy kịch tính. Ông để lại dấu ấn với hệ thống 10 biệt điện và villa trải dài khắp Việt Nam. Có lẽ, cựu hoàng chính là vị “lữ khách sang trọng” đầu tiên của Việt Nam — người đam mê cuộc sống chậm rãi, săn bắn, xe sang, máy bay riêng và những trải nghiệm tinh hoa bậc nhất.

Tất cả những tư liệu quý giá, sách vở, bưu ảnh cổ, tranh vẽ sơn mài và các hiện vật tôi sưu tầm được đều góp phần làm nên thương hiệu Emperor Cruises — nơi những câu chuyện huyền thoại được tái hiện một cách sống động nhất.

Đó là một huyền thoại. It is a legend.